The Recruitment of Foreign Nurses in the UK: Exploring Shifts over the Last 15 Years

Abstract

international nurse recruitment in Britain over the last five years has been consistently low. This paper explores the factors and consequences of this decline using the historical narrative approach in public policy analysis. It starts with presenting the numbers of foreign nurses entering the nursing professional registration body in the UK – the Nursing and Midwifery Council (NMC) over the last 15 years. It then describes changes in the foreign nurse registration process and immigration rules which took place over this period. The discussion section of this paper reveals that the active pace of the international nurse recruitment in Britain begun in the early 2000s and resulted from a group of factors including the reduction in training places for nurses in the early 1990s. The active recruitment had started to slow down from 2005 onwards. The recession after 2008 has strengthened the anti-immigration measures taken by the government and deepened the steady decline in the overall number of foreign nurses registered to practice in the UK. This paper suggests that the post-crisis budget cuts in the NHS and the subsequent decision to reduce training places for nurses today could lead to a potential need for active international nurse recruitment in future. The latter could possibly reach and even exceed the scale of active international recruitment in the early 2000s, especially considering the British context of an ageing population and the ‘greying’ of the nursing workforce.

В сравнении с началом 2000-ых, когда Великобритания активно принимала на работу медсестер из-за границы, темп международной вербовки медсестер в Британии за прошлые пять лет постепенно снижался. В настоящей статье изучены факторы и последствия этого снижения посредством использования исторического рассказа в анализе государственной политики. В начале представлено количество иностранных медсестер, проходящих медсестринскую профессиональную регистрацию в Великобритании – в Совете по Уходу и Акушерству (NMC),за прошлые 15 лет. Это описывает изменения в процессе регистрации медсестер и иммиграционных правилах, которые имели место за этот период. Дискуссионный раздел настоящей статьи показывает, что активный темп международной вербовки медсестер в Великобритании, начатой в начале 2000-ых, был следствием группы факторов, включая сокращение учебных мест для медсестер в начале 1990-ых. Активная вербовка начала замедляться с 2005 года. Спад после 2008 усилил антииммиграционные меры, принятые правительством, и углубил устойчивое снижение общего количества иностранных медсестер, зарегистрированных для практики в Великобритании. Настоящая статья предполагает, что посткризисные сокращения бюджета в Государственной службе здравоохранения и последующее решение уменьшить учебные места для медсестер сегодня могли привести к потенциальной потребности в активной международной вербовке медсестер в будущем. Последнее возможно достигнуть и даже превысить масштаб активной международной вербовки в начале 2000-ых, особенно рассматривая британский контекст стареющего населения и «седеющие» медсестринские трудовые ресурсы.