Catholic Erudition of Metropolitan Arseny Matseyevich in the Context of Russian Theology Modernization in the 18th Century

Abstract

The purpose of this article is to investigation the Catholic acculturation features of Arseny Matseyevich, a famous Hierarch of the Russian Orthodox Church in the 18th century. The subjects of the study are Arseny Matseyevich’s connections with the Catholic theological culture and his views on the Western Church scholarship. In historiography the Matseyevich’s conflict with the Russian government is well studied, however his theological views, historical thinking, and peculiar cultural orientation are still remain poorly researched. The authors conclude that, despite the dogmatic differences between the Orthodox and the Catholic Church, Metropolitan Arseny considered Catholic scholarship (structurally and methodologically) as the highest form of Church knowledge. The Metropolitan’s views demonstrate an acute conflict of traditions and innovations, which is generally characteristic of Russia in the 18th century. The Metropolitan’s Catholic scholarship indirectly points to the early formation of conservative ideas in Catholic theology – long before the “official” nascence of conservatism in the Western Europe social and political thought. The cultural approach is utilized in our work, making it possible to consider the Arseny’s reception of the fruits of Western erudition as a litmus paper that reveals not only the nature and intermediate results of Russian modernization, but also indicates the degree of “modernity” of Western European societies

Цель статьи заключается в исследовании особенностей католической аккультурации Арсения Мацеевича, известного иерарха Русской православной церкви XVIII столетия. Предметом изучения выступают связи Мацеевича с католической богословской культурой, а также взгляды митрополита на западную церковную ученость. В историографии конфликт Мацеевича с российским правительством и его церковная деятельность хорошо изучены, однако богословские взгляды митрополита, историческое мышление и культурная ориентация остаются мало исследованными. Сделан вывод о том, что несмотря на догматические разногласия православных с Римско-католической церковью, католическая ученость (структурно и методологически) мыслилась митрополитом Арсением в качестве высшей формы церковного знания. Воззрения иерарха демонстрируют острый конфликт традиций и новаций, характерный для России XVIII века. Латинская ученость митрополита опосредованно указывает на раннее формирование идей консерватизма в католическом богословии – задолго до «официального» рождения консерватизма в общественной и политической мысли Западной Европы. В работе задействован культурологический подход, который дает возможность рассматривать рецепцию Арсением Мацеевичем плодов западной учености как лакмус, выявляющий не только характер и промежуточные итоги российской модернизации, но и индицирующий степень «современности» западноевропейских обществ