From Russianisation to Legalisation: Russia and the Question of Successor State to the Soviet Union

Abstract

For some supposedly obvious – or oblivious – reasons, Russia is almost always referred to as the successor State to the defunct Union of Soviet Socialist Republics, USSR, just as the USSR itself was the successor to Tsarist Russia. Following the February Revolution and the 15 March 1917 abdication of Emperor Nicolas II, the three–century old Romanov dynasty was thrown off the throne. Also in the same manner, following the October Revolution and the overthrow of the Alexander Kerensky–led Provisional Government, four Socialist Republics were established on the territory of the defunct Russian Empire – these were the Russian and Transcaucasian Soviet Federated Socialist Republics and the Ukrainian and Belarusian Soviet Socialist Republics. On 28 December 1922, these constituent Republics established the USSR and additional union republics were later established. The USSR lasted seven decades and collapsed in 1991 resulting in the dismemberment of the 15–member geo–polity. For some probably fairly clear historical and demographical factors – but oftentimes ‘traditional supposition’ – the Russian Federation, established on 25 December 1991, has often been regarded as the successor State to the USSR. This paper presents a two–fold contention: one, that the Soviet Union had long been ‘Russianised’ before its dissolution and that the ‘legal’ garb with which Russia was decked in 1991 was a mere semantics and change of nomenclature: ‘Russianisation’ to ‘legalisation’; and two, that the description of Russia as successor State to the Soviet Union, though popular, is a misnomer and concludes that Russia is a ‘continuing State’ and not a ‘successor State’ to the Soviet Union

По некоторым якобы очевидным или давно забытым причинам Россия почти всегда упоминается как государство – преемник бывшего Союза Советских Социалистических Республик, СССР так же, как сам СССР был преемником царской России. После Февральской революции и отречения императора Николая II от престола 15 марта 1917 года династия Романовых, правившая более трехсот лет, была сброшена с престола. Точно так же после Октябрьской революции и свержения Временного правительства под руководством Александра Керенского на территории несуществующей Российской империи были созданы четыре социалистические республики – это были Русская и Закавказская советские федеративные социалистические республики, а также Украинская и Белорусская советские социалистические республики. 28 декабря 1922 года эти конституционные республики создали СССР, и позже были созданы дополнительные союзные республики. СССР просуществовал семь десятилетий и распался в 1991 году, что привело к расчленению геополитического пространства на 15 государств. Ввиду некоторых, вероятно, достаточно ясных исторических и демографических факторов, а зачастую и просто «традиционного предположения» Российская Федерация, созданная 25 декабря 1991 года, считается государством – преемником СССР. В данной статье представлено двоякое утверждение: первое, что Советский Союз «русифицировался» задолго до его распада и что «юридический» вид России в 1991 году был чистой формальностью и сменой терминологии с «русификации» на «легализацию»; и второе, что описание России как государства-преемника Советского Союза, хотя и популярное, ошибочно и на самом деле Россия является «государством – продолжателем», а не «государством – преемником» Советского Союза