The Phenomenon of the Skull Masks of the Lower Amur Petroglyphs

Abstract

In the Lower Amur basin, there are numerous monuments of rock art. They are characterized by the predominance of skull masks. The semantic content of these artifacts allows to identify them as the main attributes of the rituals of the secret male unions. At the end of the Stone Age and the early Metal Age, the power of men and patrilineal kinship begin to prevail. The ancient model of the world was changed. The importance of the underground world and inevitability of death was dominating in the minds of the people. Authority was claimed through rituals with human sacrifices and cannibalism. The leader of the ritual was wearing a skull-type radiant mask. It was also drawn on the stones as the accumulation of power of the spirit-man-eater and called the “pile of cannibal”. These facts are also observed in the rituals, folklore and petroglyphs of the Indians in Canada and North America. The theme of cannibalism is also present in the myths of the Amur indigenous peoples. The article describes the concept of the ideogram the “pile of cannibal” in the Lower Amur petroglyphs. The ideogram is presented as a three-part model of the world. The paper discusses the ideogram the “pile of cannibal” of Sikachi-Alyan and Sheremetyevo. This ideology and rituals could have been brought to America by the migrants from the Amur River basin

В бассейне Нижнего Амура расположены памятники наскального искусства. Основной их при- знак – череповидные личины. Семантическое содержание артефактов позволяет расценивать их как атрибуты ритуалов тайных мужских союзов. На рубеже каменного века и ранних ме- таллов в социумах утверждалась власть мужчин и патрилинейное родство; была изменена древняя модель мира; в сознании закреплялась значимость нижней сферы и неизбежность смерти. Власть утверждалась ритуалами с человеческими жертвоприношениями с канни- бализмом. На руководителе мистерий была маска-череп в лучах, её наносили на камни как средоточие силы духа-людоеда и называли «столбом людоеда». Это прослежено в обрядах, фольклоре и петроглифах индейцев Канады и Северной Америки. Тема людоедства содержит- ся и в мифах аборигенов Амура. В статье изложена концепция идеограммы «столб людоеда» в петроглифах Нижнего Амура. Она трактована как модель мира. В Америку эти традиции могли занести мигранты из района Амура