Cooperators in the Township Court: on the Issue of Business Models of Siberian Butter-Making in the Early 20th Century

Abstract

Rarely used sources – records of township courts – help the author to reveal a business model used by Siberian butter producers of the late Russian empire period. The author brings to close consideration decisions of Tulinskoye township court discovered recently in the regional archive of Novosibirsk. Information from court records lets the author establish two facts previously unknown. 1) The practical work of Siberian butter-making cooperation was accompanied by numerous conflicts between cooperative organizers and ordinary members; 2) The reason for these conflicts was the organizers’ desire to fasten local milk deliverers to certain butter-making factories through the system of contracts and penalties. These facts contradict to the usual arrangement of cooperatives of the early 20th century. The conclusion says that Siberian butter-producing artels were in fact private businesses disguised as cooperatives in order to have legal opportunity to get hold of some part of milk market and thus avoid competition for raw materials

Опираясь на редко используемые источники – решения волостных судов, – автор реконструирует бизнес-модель, использовавшуюся маслоделами дореволюционной России. Непосредственному разбору подвергнуты недавно введённые в научный оборот решения Тулинского волостного суда из Государственного архива Новосибирской области. Сведения из «книг на записку решений суда» позволяют автору установить два прежде неизвестных факта: 1) деятельность сибирской маслодельной кооперации сопровождалась многочисленными столкновениями между организаторами и рядовыми членами кооперативов; 2) причиной этих столкновений было стремление организаторов закрепить поставщиков молока за определёнными маслодельными заводами посредством системы контрактов и штрафов. Эти явления противоречат обычному устройству кооперативов в начале XX в. Вывод гласит, что сибирские маслодельные артели были, по существу, частными предприятиями, замаскированными под кооперативы с целью законным путём подчинить себе часть молочного рынка и тем самым избавиться от необходимости конкурировать за сырьё